Картина «Проводы покойника» представляет собой комментарий к поэме Н.А. Некрасова «Мороз, Красный нос», в которой с глубоким сочувствием описано горе крестьянской семьи, потерявшей хозяина дома – главного кормильца. Полотно Перова захватывает зрителя щемящим чувством будничности смерти и ее неотвратимости. Скупыми средствами, без всяких эффектов Перов передает состояние человека, у которого даже нет сил почувствовать горе, пропитавшее его жизнь.